Św. Antoni zwany Wielkim urodził się w Środkowym Egipcie w 251r. Miał zamożnych i religijnych rodziców, których wcześnie stracił. Po ich śmierci, kierując się wskazaniem Ewangelii, sprzedał ojcowiznę, a pieniądze rozdał ubogim.
Św. Antoni udał się na pustynię, gdzie oddał się pracy fizycznej, modlitwie i uczynkom pokutnym. Pozostawił po sobie wiele duchowych rad, tzw. apoftegmatów. Trzy z nich przedstawiamy w powyższym filmie.
Początkowo Antoni mieszkał w grocie. Około 275 r. przeniósł się na Pustynię Libijską. Dziesięć lat później osiadł w ruinach opuszczonej fortecy Pispir na prawym brzegu Nilu. Miał dar widzenia rzeczy przyszłych. Słynął ze świętości i mądrości.
Walki wewnętrzne, jakie ze sobą stoczył, stały się później ulubionym tematem malarzy i pisarzy.
Jego postawa znalazła wielu naśladowców. Sława i cuda sprawiły, że zaczęli ściągać uczniowie, pragnący poddać się jego duchowemu kierownictwu. Wśród pierwszych uczniów Antoniego znalazł się św. Hilarion.